看到在聯合國「國際青年日」前夕，聯合國祕書長潘基文發表的書面致詞，竟是談全球年輕人失業率高，可能淪為「失落的一代」，確實讓人心驚不已。因為從開發中國家到先進國家，年輕人的失業問題幾乎已成為各國最大的經濟與社會問題。
潘基文主要是引用國際勞工組織的統計，指全球現在七千五百萬青年失業，是成年失業人口的三倍；更多的年輕人所得微薄，二億二千八百萬青年的每日所得不到二美元。國際勞工組織警告開發中國家年輕勞工面臨各種問題，可能讓其成為「傷痕累累」的世代。
其實不僅開發中國家，先進國家的年輕人也要淪為失落的世代。美國皮尤研究中心的追蹤指出，去年美國十八到廿四歲人口的就業比率五四％，是一九四八年有紀錄以來最低的一年。這個年紀的失業人口超過十六％，是整體失業率的二倍。
即使是找到工作者，也面對薪資下降、繳不起帳單的窘境。從二○○七年到二○一○年，美國整體收入中位數下降七．七％，但三十五歲以下人口的收入中位數掉了十．五％，而大學畢業生收入中位數也掉了近十％。國外媒體的報導說「一張大學文憑、一份時薪八．五美元的工作，一疊等待寄出的履歷表，及三萬美元等著清償的學貸」，這就是美國現在大學畢業生的寫照。諾貝爾經濟學獎得主史帝格勒就曾針對美國收入中位數下降、貧富差距不斷拉大，撰文指「美國夢，已成神話」。
當然，那些陷入債務危機的「歐豬們」，景況更淒慘。西班牙與希臘這兩個接受紓困國家，平均失業率都在廿四％上下，年輕人的失業率則高達兩倍─超過五十％，等於每兩個年輕人就有一個失業。義大利的失業率十．八％，情況似乎不算太差，但廿五歲以下年輕人的失業率三四．三％，等於每三個年輕人就有一個失業。
台灣其實也有「失落的一代」的危機─雖然數字上顯得沒那麼嚴重。台灣上半年平均失業率四．一七％，但廿到廿四歲青年的失業率則達十二．三％；薪資原地踏步十多年…。
年輕人失業率向來高於平均值，在每個國家情況都相同。原因在青年畢業後找工作的待業期，及剛找到工作後尚未穩定、變換工作機會較高，特別是每年六、七月畢業潮之後，這個數字總會往上「跳一跳」。但，搞到每二、三個青年就一個失業，即使找到工作，也是低薪、入不敷出的工作，那就是經濟結構出問題了。
全球經濟不景氣，就業機會當然少、失業率增高。但尷尬的是許多國家面臨雙重問題夾擊：一方面因政府財政負擔過重，要修法讓勞工延後退休年齡；另一方面，經濟景況差、就業機會增加少，但「舊的不去、新的不來」，原有就業者都不退，哪空得出機會給年輕人？加上僵硬的勞動法令，讓企業對雇用新人裹足不前。年輕人，似乎真的要被遺棄了！
