美研究：水壩、海堤改變臨界值 濕地喪失運作機制
台灣濕地網 — 2013年12月25日濕地做為沿海城市面對洪水和風暴時的緩衝，及淨化並過濾污染物的能力方面提供了保障，但這個保障在未來可能消失不見。
此論文的作者之一馬特科萬（Matt Kirwan）和派翠克麥高尼加（Patrick Megonigal）表示，水壩和海堤等人工建築正破壞大自然的機制。「在一個更自然的世界裡，我們不用擔心沼澤能否在現今海平面上升的速度裡生存。」維吉尼亞海洋科學學院地質學家，該研究報告的主要作者科萬說。
濕地有多種方法自行提升高度，以防止被淹沒。在地表上，漲潮是最大的助力之一。在漲潮時刻，沼澤氾濫，來自海水中泥沙的礦物變成地上新土壤。這是面對今日威脅最便利的回應系統之一：當海平面上升加速，洪水發生頻繁，濕地因此快速獲得土壤。地面下，植物根部的生長和死亡增加了有機物質──這種狀況似乎會造成二氧化碳含量提高。然而植物腐爛可能有利於濕地發長，因為某處沼澤未保留住的泥沙，通常會流到另一個沼澤去保存。雖然某個特定濕地也許會失去土壤面積，濕地總面積卻可保持不變。
但凡事都有一個臨界值。如果濕地變得過於氾濫導致植被無法生長，將無法達成正向反饋迴路。同樣，如果泥沙輸送到濕地的作業被中斷，濕地也無法再新增土壤以增加高度，以抵抗海平面上升。
科學家報告顯示，人類活動最直接的影響並不是海平面上升或二氧化碳的增加，而是有很大的權力去改變這些臨界值。
地下水抽取和人工排水會導致土地下陷，就像現在的美國切薩皮克灣（Chesapeake Bay）。因為這種土地下陷的現象，目前世界上20個最大的沿海城市中，有8座城市正遇到比氣候變遷影響所帶來更嚴重的海平面上升問題。水壩和水庫的建造，使全球20％的泥沙量無法到達海岸並堆積。中國長江三角洲沼澤自西元7世紀以來，在每年以50毫米的海平面上升高度的危機中倖存，直到超過50,000個水壩興建後，切斷了泥沙量的補給，導致沼澤侵蝕加速。
史密森環境研究中心的共同作者派翠克表示。「我們知道情況總有天會到達上限，也擔心這些上限，會因為人們改變環境而發生變化。」
濕地在面對海平面上升時，除了高度的增長，還可以向陸地遷移做為回應。但作者指出，人類活動也已經阻礙了這種反應。科萬表示，堤壩和海堤等保護沿海物業的常規方法，會阻止濕地往內陸移動，並產生「海岸線擠壓」（shoreline squeeze）。由於沼澤邊緣的腐蝕速度會隨著海平面上升的速度增加，作者警告，沿海堤壩和海堤等障礙物的影響也將加速氣候變化。現在，我們必須決定濕地該往何處去。
