為促進台灣經濟成長，政府積極推出諸多經濟政策，盼能拉抬經濟發展動能，無奈多項政策均因各式民間團體及黨派劇烈反對，而無法推行。
WTO多邊談判進度緩慢，近年來區域間成立自由貿易區蔚為潮流。這些雙邊或多邊的貿易協定最大的特色，在於特定國家相互給予貿易免稅或極低關稅之優惠。自由貿易協定(FTA)，是指自由貿易區係區域內會員國間透過簽署自由貿易協定，以免除彼此間貿易之關稅及非關稅措施，而對區域外的國家，仍維持其個別的關稅或其他非關稅措施。
2008年以前，台灣僅與巴拿馬、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜與薩爾瓦多等小國簽訂FTA，四個國家佔台灣對外貿易比例只有0.18％之譜，效益相當有限。為扭轉此一頹勢，政府積極與主要貿易夥伴簽訂自由貿易協定，目前已經與新加坡與紐西蘭完成簽署經濟夥伴協定，並與大陸完成兩岸經濟合作架構協議(ECFA)，並正與多個國家正在進行FTA的談判。現因服貿國會審查受阻，進而阻撓我國與其他國家的談判進度，多數FTA談判被迫中斷。更遑論我國積極尋求加入的跨太平洋夥伴協定（TPP）與區域全面經濟夥伴協定(RCEP)。
反觀，我國最大的競爭國韓國，雖然起步較晚，2003年才開始推動FTA，但過去10年已簽定並生效執行的FTA共達包括智利、新加坡、東協、歐盟、秘魯、印度與美國等9個，涵蓋48個國家，對外FTA貿易量覆蓋率達36.8％，遠高於我國的9.7％。
韓國FTA快速推進已經對我國諸多產業產生重大的衝擊。以彰化社頭襪子產業為例，其興盛時期達600多家廠商，年產量2億多雙襪子，足以繞地球2周半。2012年3月15日美韓FTA生效後，韓國的襪子輸美關稅降至零，台灣生產的襪子卻需承擔高達10％至19％關稅，使得訂單快速流失，最近一年來，美國客戶少了七成之譜，當地工廠從原本600多家一下子少了200多家。
在全球化時代，如果反對者仍保有鎖國思想，視與中國大陸的貿易為洪水猛獸，一律反對到底，對於台灣產業不利。政府宣傳和溝通都不夠，要檢討，但有些反對的論點屬於造謠，也不可取。
例如：有人宣稱服貿將會開放大陸勞工與大陸投資移民，搶國人的飯碗，與事實剛好相反。服貿開放的是投資，不是勞工和移民，如果真正有來投資，會為台灣創造就業機會。反對者又說，自由貿易示範區將開放大陸管制商品進口，這也是造謠。現行大陸進口產品僅能在示範區內加工後外銷，無法進入國內市場；如果要內銷，要另外申請。如屬管制品，根本不准進入國內市場銷售；如果不是管制品，進入國內市場一定要課關稅，和示範區外進口無異。
媒體上有一篇文章，寫得很好：統一超商7-11若自我設限，「逢陳必反」，也就是不服務姓「陳」的人，該超商業績應該會大落。中國大陸的經濟體和市場成長，在經濟上自然成為周邊地區的最大貿易對象，如南韓和台灣都是。如果我們自我設限，用非經濟力量阻擋此趨勢，最後受傷的將是自己。
但目前的政治過程，就是會造成這樣的結果。著名的美籍印度經濟學者巴丹（Pranab Bardhan）曾寫過「甦醒的巨人，泥塑的雙腳」一書，其中對於印度式民主有一些觀察：
一、民粹主義競賽：為勝選訴諸短期、煽動性的宣傳，長期政策(如調整過路費、電費、灌溉用水費率等)推行困難，也讓投資者對民粹主義盛行地區卻步。
二、侍從主義：民間支持者與官方利益分配間隱含報償關係，特別是某些個人或特定社團，得以從公共財中獲取全國性的利益。政治上的侍從主義則將提供短期利益(如臨時工、補貼、貸款減免等)優先於公共服務、長期政策等基礎建設。
三、立法程序僅為次要，審議過程蕩然無存：議會淪為兜售口號、互相叫囂的競技場，以及堂皇上演荒謬劇的戲院。重要法案往往未深入討論就通過，有時甚至不到一小時。
四、群眾動員：包含執政黨在內的所有政黨專注於組織示威與反示威，炫耀支持者癱瘓城市日常生活的能力，作為政黨實力的展示。
五、決策經常陷入僵局，付出巨大的政治及經濟成本。
六、為反對而反對：反對黨派於執政時所支持的施政方向，於在野時反對。
七、選舉頻繁：隨時都有地方在競選，短期算計成為優勢競選策略，朝令夕改的各種民粹訴求取代了追求改善的永續性政策。
八、公共服務品質變差：人才紛紛轉往私人機構；國家對公共服務的投入越來越少，逐漸被其他支出所侵蝕。
九、種族、宗教、地區間的衝突：政府無力凝聚共識、克服民粹對長期投資的阻礙；行政組織與決策過度泛政治化、司法僵化、警察貪汙、派系政治使平民苦於法治不彰。
以上種種因素均阻滯經濟成長，也讓印度龐大的貧窮人口難以減少。
這九種亂象都適用於台灣，唯一要改的就是把第九項改為「國家認同」的分歧。不幸的是，前八項已經足以讓經濟停滯了，第九項如果又把「種族、宗教、地區間的衝突」換成「國家認同」，則整個社會勢必更分崩離析。美國內戰共死了75萬人，超過美國人在兩次大戰的死亡人數。台灣沒有武裝內戰，但非武裝內戰每天在打，從街上打到立法院，再打到行政院，再打回立法院。
在這樣的狀況下，對外經濟政策會出現問題，企業投資的環境也會出現問題。經貿國是會議即將在北中南各區開幕，與會者可否共同努力，找出解決台灣政治紛爭的「出路」？
＊作者為中央大學經濟系教授
