由於水情吃緊，桃竹苗中嘉明年一期作被迫停灌4萬1千多公頃，面積史上第二，引發民間質疑搶農用水的疑慮，水利署27日曾在新聞稿中表示：「由於臺灣公共給水與工業用水多數由自來水公司管線一併提供，爰無法停止工業而僅提供民生供水，因此，決定停止農業水權後相關損害，由政府相關部會（農委會、科技部及經濟部）共同負擔。」
不過經濟部台灣自來水公司副總經理籃炳樟表示，民生公共給水和工業用水，雖然是同一條管線，不過水表前面設有閥門，可決定水量大小、供給誰。但水利署回應，必須由用戶端自己關掉水表，有實質上的困難。
閥門可控制水流量大小
籃炳樟解釋，除了農業用水歸水利會管理，用專門圳溝，其餘民生、工商業用水，都由自來水公司供應，起初由同一條管線送出，在水表前設有制水閥門，可讓水流量變小，「想像一個圓形水管整片都黑黑的，表示被水填滿，如果下方畫一條橫線，就只剩上半部可以讓水流過，那條橫線就是閥門。」
記者舉例，如果現在只剩10噸水，民生用水剛好需10噸，工業用水2噸，只能二擇一，自來水公司是否可以只給民生用水？籃炳樟回答：「是」。
在自來水公司營業章程第四章「用水設備」中，第十二條也提到，「用戶用水設備分外線及內線二部分。 外線指配水管至量水器（水表）間之設備。內線指量水器後至水栓間之設備。」
對此，水利署發言人賴建信表示，閥門屬於用戶端，除非用戶自己關掉水表，否則要不供水有實質上的困難，而且目前除了六輕有專管，民生和工業用水都是同一條管線，有些會先經過工業區，後段才是民生用水，一定要水壓夠才能送到末端，所以不可能只供民生。
不過，此一說法也遭網友質疑，《水利法》第18條規定用水順序為，民生用水、農業、工業用水，以往經濟部總是以不蓋水庫，水不夠時民生必須限水，恐嚇民眾，不承認是因盲目的工業開發排擠民生用水，如今水利署自己說民生和工業用水無法分管，等於用現實上的既成事實，突破法令對於用水優先的規範，
圖片來源/台北市自來水公司
水費20年不調，自來水貸款645億修管線
針對工業用水是否搶農用水的爭議，自來水公司不願表示意見，至於外界詬病的漏水率達20%問題，籃炳樟表示，立法院已經通過十年645億預算，逐年汰修老舊管線，目標降到14.7%，今年是計劃第三年，汰喚率已有1%。
2011年監察院曾糾正行政院和水利署，因為台灣自來水逾齡管線比例約30%，但近十年只淘汰0.65%，國際自來水協會建議，管線要維持漏水率不再升高，必須每年汰換1.5％以上管線，先進國家如日本為5%、美國為3.5%，日本東京在1950至2000年間，投入約新台幣6,723億元汰換管線，漏水率從30.0%降至2000年的7.2%。
但由於台灣水費20年未漲，自來水公司去年虧損近4億，根本沒有錢換管線，籃炳樟說，經濟部經費也拮据，無法編公務預算，這645億全是向銀行貸款。是否希望調整水費？他只無奈表示，台水是國營公司，水價由水利署決定， 且除了錢的問題，縣市政府也要配合開挖道路，修管線沒那麼容易。
資料來源：經濟部2013年11月18日新聞稿
水利署希望對大戶開徵耗水費
台灣水價便宜到世界有名，根據台灣經濟研究院統計，2007年台灣水費每度10.84，僅新加坡四分之一、日本七分之一，遠低於德國的 98.85元，以及比利時的 95.79 元，就算考量人均所得，台灣水費仍然偏低，佔總家庭支出僅0.53%，遠低於世界衛生組織所認定的合理比率 2％至 4％，
台灣的水費不分行業別，採分段收費，含營業稅在內，每月1~10度只要7.35元，11~30度9.45元，31～50度11.55元，51度以上則為12.075，但因級距不明顯，相比鄰近的新加坡非家庭用水每度36.5元，台灣的工商業大戶水費明顯偏低。水利署計畫分為五段，拉高級距，另外針對1000度以上的大戶，如工業區、游泳池等，開徵耗水費。
賴明忠表示，台灣的水價確實比其他國家低，「很多人覺得水從天上來」，但調整價格必須考量整體社會共識，耗水費不算是調整水費，只是針對用水大戶收費，一般家庭不會受到影響，收來的錢會專款專用，例如協助家戶回收用水，但不會用於汰換自來水管線，因為和目的不合，耗水費主要想鼓勵民眾節約用水，自來水公司應自己提升經營效率。
賴明忠說，水利署已召開15場說明會，但尚未確認細部計劃，1000度以上開徵只是其中一個討論，希望明年可以送進立法院審查。
