最夯的新興公司怎麼來的？

Uber自2009年創立至今，市值達410億美元，不含司機共僱用7500名員工，2014年營收為8億美元，是這波網路創業風潮中最為亮眼的新創公司。Uber以APP叫車提供各等級轎車接送服務，乘客不用直接付費，司機和乘客還可以互相評價。因為計程車牌照限制，全球各大都市在尖峰時段都很難招到計程車，Uber服務填補了需求缺口，廣受歡迎。但也因為計程車業在各國都是特許行業，Uber不受法規約束，被多國取締或禁止，創業未久曾陷入困境。幸運的是，投資人重視創新，2010年Uber得到矽谷天使投資人125萬美元資金援助；2011年上下半年分別獲得創投公司、高盛等多位投資者分別挹注3200萬美元；2014年6月Uber新一輪募資再獲得12億美元資金投入。

第二匹黑馬Airbnb目前市值估計為260億美元，共僱用3000名員工。和Uber相似的是，Airbnb同樣乘著共享經濟的風潮在舊金山崛起，也同樣陷入合法性爭議。創立於金融危機谷底時期，Airbnb的出現適時提供經濟情況不佳的旅者和屋主媒合機會，在危機之中獲得成長的動力；但民宅畢竟沒有經過嚴格消防安檢規範，未經登記經營旅館業務，消費者難獲保障，且經營成本較低，與合法業者形成不公平競爭，如紐約州、魁北克皆予禁止。然而創新服務仍是讓投資人看好的關鍵。2011年該公司得到約1億2千萬美元創投資金挹注；2014年4月又得到美國最大私人投資公司4億5千萬美元資金；在2015年3月開始的新一輪募資之後，預計Airbnb截至目前共獲得23億美元資金。

Snapchat始於2011年9月，是近年美國異軍突起的相片分享APP，被稱為「閱後即焚」，上傳的照片可由使用者自行設定檔案存在時間，分享給朋友閱覽後10秒內即自動從手機和伺服器刪除。Snapchat提供使用者隱私保障，尤其受到喜歡和朋友互相發送自拍照的族群歡迎。該公司在創立初期得到光速創投48.5萬美元的種子基金，目前共獲得12億美元投資，投資人包括創投基金公司Benchmark、IVP、Kleiner Perkins、雅虎、阿里巴巴等，估計市值已達160億美元。

前四大新創公司中最早創立的Palantir，是2004年Paypal被eBay併購之後，其共同創辦人Peter Thiel認為可以利用先前對抗駭客的經驗，利用大數據來反詐騙，甚至辨識恐怖分子，而成立的軟體公司。Palantir收到客戶資料後，先以程式辨認可疑交易或訊息，再將過濾出的訊息交由專業分析師判讀，目前該項技術已經應用在反恐、查緝犯罪、金融、醫療、能源等領域。和前三家公司不同，Palantir始終沒有上市，其原因在於保護客戶資料。該公司初期獲CIA所屬的In-Q-Tel投入200萬美元，在數年經營政府部門數據分析之後，2013年底開始增資，因提供獨特服務得到投資人和私募基金青睞，資金爆炸性成長；目前募得11億美元資金，估計市值150億美元。去年一年，Palantir的1500名員工共創造6億美元營收。

創新是經濟發展的動力，新經濟創業能維持活絡，在於有一群投資人支持新創公司，許多新創公司的天使投資人都是由早期科技產業致富，另一些私募基金則以獲利為目的，僱用專家協助評估投資績效。這些投資人看好創新帶來改變及報酬，並有足夠的風險承擔能力，勇於投注失敗率高達9成的新創公司，適時介入公司營運決策以確保獲利，成為矽谷未上市新創公司的活水。

在美國，私募基金或投資人投資新創公司被稱為尋找「獨角獸」，對創新的支持激勵更多有志者投入創業，形成良性循環，也是矽谷屢經繁榮與衰退、更換過無數市招，至今仍持續吸引高科技產業進駐的真正原因。

在這波創新浪潮下，台灣應當加緊跟上創新的腳步，才不至於被新一輪科技競爭淘汰。台灣具有許多高科技人才，近年社會上也重燃創業熱情，惟不具備如美國活絡的資金，政府要想辦法給創新者與資金持有者更多協助，鼓勵創業與投資，創造台灣新奇蹟。