加稅挹注長照 時機不宜
文/周信佑(國家政策研究基金會高級助理研究員）
據內政部統計，截至民國104年底為止，我國65歲以上老人計有293萬8千多人，失能人口亦高達76萬人，加上人口老化速度驚人，預估在107年就會進入「高齡社會」。建構完善的長照制度刻不容緩。
為因應此一問題，新政府上台後，擬將原先規畫的長照保險制改採稅收制，並考慮以增加遺贈稅率10%、營業稅率0.5%作為長照財源。對此，我們感到相當憂慮。
首先是對經濟的影響。日本為增加社會保障財源，在2014年4月1日調高營業稅，將消費稅率從5%調高至8%後，民眾消費意願大幅滑落，國內經濟動能萎靡不振，在總額高達5.5兆日圓的多方配套措施下，經濟成長率直至同年第4季之後才恢復正成長，而原訂要將消費稅率加至10%的計畫一延再延，這都說明了提高營業稅率對經濟衝擊的巨大影響。
2005年財政部委託中央經濟研究院提出的「我國銷售稅制改革對所得、物價與產業結構的影響研究」報告也指出，營業稅調升1個百分點，將使實質GDP降低0.192%、減少2.7萬個就業機會，並造成物價上漲，影響民眾消費行為，不利經濟循環。更何況營業稅具累退性質，對低所得者影響甚大，形同對窮人課稅照顧老人。
其次，稅收有限，無法確保服務的連續性。營業稅率提高0.5%，約可增加250億的稅源，這略嫌不足，另一財源遺贈稅雖屬國稅，但對於政府屬於機會財，其中8成又需轉交地方政府運用，中央只能保留2成，如何能補足長照缺口？實不適合做為穩定的長照財源，且過去遺贈稅從50%降至10%，再度調高可能會出現外溢效果，提高遺贈稅10個百分點實際稅收不一定會增加。
參酌鄰近國家經驗，日本原先採稅收制，後來迫於財務壓力，改採保險、稅收混合制，仍入不敷出，若我國只採稅收制，加上稅收來源不穩定，政策恐難持久。長照採保險制，雖然對民眾而言負擔大，但面臨高齡化社會，老年人口暴增隱憂，這恐怕是不得不做的權宜之計。以增加稅收照顧長照，政府應更多方考量。
最後，課稅時機顯不適當。在課徵時機上，政府利用課稅挹注長照稅源時，必須考量課稅時機是否恰當的問題，如當前國內經濟不景氣，經濟成長面臨保1窘境，加上出口衰退、內需不振，提高營業稅豈不是讓經濟雪上加霜嗎？也讓民進黨執政前說好的「經濟不好，不會加稅」的承諾完全變了樣。
至於提高遺贈稅率看似符合社會公平，但在俗稱反避稅條款的「所得稅法部分條文修正草案」通過後，恐加速資金外移，亦不見得有助於整體社會的福祉。
考量我國現況，與參酌日本經驗，我們呼籲在台灣年實質經濟成長率未達2%以上、核心物價與民生物價膨脹率在2%以下之前，不宜調高營業稅稅率。且未來營業稅一旦調漲，應擴大民生必需品免稅項目，包括食用油、鹽、奶粉、尿布等，降低對中低所得階層的衝擊。
總之，政府的長照政策不論是採用保險制或稅收制，基本上都有其利弊得失，因此，長照政策是否可以順利推動，不在制度的本身，而主要取決於政府政策的適宜性與配套，以及政策的執行力。
引用網址： http://www.chinatimes.com/newspapers/20160617000531-260109
