聯合國首發《全球土地展望》報告 揭一年流失240億噸沃土
這份第一版的《全球土地展望》（Global Land Outlook）報告被認為是類似研究中最完整的報告，繪製出都市化、氣候變遷、土壤侵蝕和森林流失等因素的相互影響。不過報告指出，土壤劣化最主要的因素是工業化農業的擴張。
密集農業導致土壤劣化。圖片來源：Matthias Ripp（CC BY 2.0）
由於糧食需求和農地增加，這個趨勢很可能會持續下去。研究機構警告，除非採取補救措施，否則類似蘇丹和查德發生的衝突事件風險也會提高。
「當人口增加但肥沃土地減少，國內和國際間的土地爭奪衝突也隨之升高，」聯合國防治沙漠化公約（UN Convention to Combat Desertification，UNCCD）執行秘書巴勃（Monique Barbut）發表《全球土地展望》報告時指出，「要儘量減少損失，報告的建議是所有人都退一步，重新思考如何管理壓力和競爭。」
報告指出，大量耕作、多次收穫和大量使用農用化學品等活動，靠犧牲永續性增加產量。
根據歐盟執委會聯合研究中心（JRC）的報告，農業產量在過去20年間增長了三倍，灌溉面積翻了一倍。然而隨著時間的流逝，這些活動會降低土壤肥沃程度，導致土地被遺棄，最終沙漠化。JRC指出，全球20％耕地、16％林地、19%草地和27％牧場可觀察到生產力下降。
聯合國對外關係部長貝克（Louise Baker）說，工業化農業能供給大量人口，但並非永續，跟提煉產業（extractive industry）很像。全球1/3土地現在已經劣化，應該採取更積極行動來解決這個問題。
「人口增長率是一個可怕的數字，但只要政府做出明智的選擇，情況就會改善。」貝克指出，像衣索比亞等國家已經復育了700萬公頃（1700萬英畝）土地。
各地區土壤流失的狀況差異很大。最嚴重的是撒哈拉以南非洲地區，但歐洲的土地管理不善也導致每年土地侵蝕損失約達9.17億噸，不僅影響糧食生產，也不利生物多樣性、減排和災害恢復能力。此外，英國等富裕國家食物消費量高也是海外土壤退化的主要驅動力。
這份報告在中國鄂爾多斯沙漠化公約會議上發表，簽署國正提出自主管理目標，以期減少土地劣化和增加復育面積。11日最新加入的國家有巴西和印度，他們亦提出了防治土地劣化的計劃。
然而研究指出，土壤劣化壓力將會持續成長。報告作者預測，到了2050年，撒哈拉以南非洲、南亞、中東和北非地區將面臨最嚴峻的土地利用挑戰，除非全世界能顯著降低肉類消費、改善土地管理和農業效率。
