院士與會士 同儕肯定的榮銜
聯合報刊了一位台裔學者當選美國藝術與科學院「院士」的消息。在一片疫情的消息中，不同的主題也還頗引人注意。這陣子也有關於中研院「院士」的國籍議題，討論當中也提到了「院士」並非中研院真正的聘任同仁。那麼「院士」到底是什麼？
美國藝術與科學院「院士」的英文名稱為「member」，中央研究院的「院士」英文名稱為「academician」。中文譯名「院士」、而英文名稱「member」的單位較多，如美國工程院（National Academy of Engineering （ＮＡＥ））、日本學士院、中國科學院等。中文「院士」、而英文名稱為「academician」，也有一些單位，如亞太材料學院（Asia Pacific Academy of Materials）。
不論稱為member或academician，相同點是這些院士的產生，都是藉由同儕推選的程序而來。這些學院的院士，通常只是一種榮譽頭銜，並非是這些學院的聘任人員。因為多數的這些學院（academy），與中研院的結構不同，他們並沒有研究的實體功能，也就是這些學院本身並沒有太多的研究員。
與「院士」有些類似的是學會的「會士」，其英文名稱主要使用「fellow」；在過往的中文譯名中，「fellow」也曾被翻譯成「院士」。學會的會士通常被認為是學會中學術表現最佳的一群，有些學會的會士資格則也涵蓋對學會會務有重要貢獻者。同樣的是這些會士也是榮譽的頭銜，而其產生也都是藉由同儕的推選程序而來。
因為專業領域中，相當重視同儕的評價與看法。而院士與會士的產生，都是經由同儕的推選產生。這種同儕的肯定，對專業人士而言是非常大的榮譽。這也是為何專業領域中很重視這些院士與會士名銜的原因。至於不同院士與會士的學術地位如何？這是相當主觀的議題。但可以肯定的是，中央研究院院士的學術水準與當選門檻，在全世界類似的組織中，是屬於很前段的一群。
後記：該篇新聞中，列舉了之前入選的華人學者。很可惜的漏掉了徐遐生院士。徐院士學術地位崇高，曾任國立清華大學校長，是中央研究院院士與多種重要學院的院士，早在一九九二年就當選了美國藝術與科學院院士。
