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全球中央銀行「日本化」與通貨膨脹

金融海嘯後,日本央行迅速成為歐美央行學習的對象,過去長期遭到媒體與經濟學家訕笑的「日本化」,鹹魚翻生變成顯學,穩定金融市場成為央行最重要的任務,各國中央銀行職責從「物價穩定」,擴大到關注「信用擴張」與「資產價格穩定」,在COVID-19危機爆發後,更被迫進入「財政政策」與「信用分配」,各國央行的角色大幅向日本央行看齊。

日本銀行(Bank of Japan,日本央行)11日公布銀行放款餘額,包含地區信用合作社在內,今年7月的放款餘額相較於去年同期出現6.3%的增長,餘額為572.7兆日圓(約5.4兆美元),這是連續兩個月出現6%以上的放款年增率,主要大型銀行的放款年增率更高,在6月達到8.6%,7月為7.8%。這是自2001年至今,將近二十年來最快速的放款增長,而大型銀行以及地區商業銀行的放款增長率,更創下1991年泡沫經濟破滅至今最高的增速。

日本商業銀行放款餘額突然增長,究竟是因為過去幾個月政府巨額補貼所造成的短期現象,還是趨勢扭轉的中長期現象,是必須高度關注的焦點。最終的答案,有可能會改變我們討論多年的「日本化」(JAPANIZATION)現象,甚至影響美國聯準會、歐洲央行、英格蘭銀行、加拿大銀行、以及跟隨在後的所有中央銀行的決策。

日本商業銀行放款餘額重新出現增長動能,對於正在快速擴張資產負債表的主要國家的央行來說,是不可忽視的變數,日本已經持續二十餘年停滯增長的銀行放款餘額,如今重新增長,如果成為中長期的趨勢,就有可能刺激通貨膨脹,成為中央銀行政策穩定的重大考驗。其重要性更甚於COVID-19每日新增確診與死亡人數。

日本央行是最先採行零利率政策的先行者,日本央行在1999年率先全球採取零利率政策,在千禧年網路泡沫破滅後,又從2001年開始採行量化寬鬆政策(當時用語為 Quantitative Relaxation),零利率的政策一直到2006年全球經濟復甦才告終,但是指標利率仍然維持在0.25%的超低水平,金融海嘯後,日本央行大量購買國債、REITs、證券ETF,將日本國債貨幣化,至今已經有將近六成的國債餘額被收入央行保險箱,然而,即使貨幣政策用到極致,日本經濟增長力道仍然疲弱,實質薪資增長停滯,通貨膨脹更從未達到央行所訂定的2%目標。

相較之下,1990年代直到金融海嘯爆發之前,西方主要工業國家的中央銀行享受了一段將近二十年的黃金時光,資訊科技技術蓬勃發展,勞動生產力大幅提升,政府財政紀律嚴明、國際金融市場規模與深度不斷倍增,中央銀行一方面將政策目標從貨幣(Monetary Targeting)陸續轉向通膨(Inflation Targeting)機制,另一方面維持高度透明、中立的決策機制,即使遭遇千禧年網路泡沫、911恐怖攻擊、SARS病毒襲擊等重大事件,央行成為穩定經濟與金融的中流砥柱。

但金融海嘯之後,日本央行迅速成為歐美央行學習的對象,過去長期遭到媒體與經濟學家訕笑的「日本化」,鹹魚翻生變成顯學,穩定金融市場成為央行最重要的任務,各國中央銀行職責從「物價穩定」,擴大到關注「信用擴張」與「資產價格穩定」,在COVID-19危機爆發後,更被迫進入「財政政策」與「信用分配」,各國央行的角色大幅向日本央行看齊。

歐洲央行在德拉吉擔任總裁的期間,將量化寬鬆的油門踩到底,最終超越日本央行的政策極限,將歐洲全境導入負利率。從金融海嘯至今,歐洲央行的資產負債表暴增了近4.5倍,但是目前歐洲所有商業銀行的放款餘額,相較於金融海嘯爆發的2008年第三季底,竟然只增加了10%;另外,比較少成為媒體焦點的英格蘭銀行,海嘯至今資產負債表膨脹的幅度更高達9.7倍,但是英國經濟動能比歐洲大陸更為疲弱,累積了12年的放款增長竟然只有2%。

COVID-19爆發後,中央銀行衝上第一線,以穩定金融市場為要務,的確成功避免了重大的災難,但是央行集體跨越政府財政貨幣化的紅線,將政府的債務轉換成為中央銀行的準備金負債,如果日本央行過去二十年的政策模式持續有效,那麼全球仍然會享受一段低通膨、就業穩定、薪資溫和增長、而股市與房地產等資產價格持續上揚的完美模式。

以日本央行為範本的模式,央行超越國會與財政部,由商業銀行的最後貸款者,擴大為金融資產的最終購買者,更藉著不斷創新的工具成為市場信用的配置者,而財政赤字貨幣化的操作,更提供財政部無限制擴大政府赤字的想像,萬能的中央銀行再也不必擔心獨立性的質疑。

但是這個完美的遊戲,可能因為觸發通貨膨脹而瞬間告終,而且一旦觸發了通貨膨脹,市場的預期心理將會立即出現一八○度的轉向,因為相信「日本化」的魔術而債台高築的企業與政府,也將立刻面臨利率揚升的威脅。到底全球性的通貨膨脹會不會捲土重來,現在誰也沒有答案,唯一知道的是,已經低迷十餘年的銀行放款餘額重新恢復增長,對於實體經濟當然是個好消息,卻也可能是通貨膨脹重現的先期警訊,這正是所有中央銀行決策官員最擔心的訊號。

引用來源:工商時報
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