三星和台積電在美國展開投資競賽
三星在工廠所在的德克薩斯州奧斯汀市，申請了將相鄰地點作為工業用地使用的許可，該市最近啟動了審批程序。申請文件顯示，三星取得的土地約為44萬平方米。三星表示這是「面向未來的一項準備工作」，預計用於擴建廠房等。不過，設備的引進時間和規模等「仍未具體敲定」。
預計爭取5G需求
該工廠1997年開始量産半導體記憶體，2010年啟動代工業務，一度承擔美國蘋果的半導體生産。截至目前投入170億美元，但設備已經落後。
影響該工廠半導體性能的電路線寬被認為是約5年前最尖端的14奈米，比目前最尖端的5奈米落後了3代。要爭取大規模新增訂單需要最新設備，擴建投資也有可能超過1萬億日元。
美國有很多將生産委託給外部的半導體廠商。在人工智慧（AI）和5G相關領域，今後需求有望大幅增加。除了高通、IBM和蘋果等之外，谷歌、Facebook和亞馬遜也開始自主設計數據中心等使用的半導體。
為了在代工業務方面與客戶簽署長期供給協議，很多企業會在獲得訂單之後引進生産設備。三星計劃在爭取訂單的同時推進生産設備的擴充。還將以矽谷為中心，招聘半導體相關的技術人員。
三星提出到2030年「在代工領域躍居世界首位」的目標，計劃投資12萬億日元。在韓國，正在主力的平澤工廠推進增産投資。三星被認為將在韓國國內開發最尖端的製造技術，應用於美國工廠。韓國有進投資證券的首席分析師李承禹指出，「要成為世界第一，必須要拿下（現在委託給台積電的）蘋果和英特爾等的訂單」。
觀望拜登新政權
但是台積電在技術方面領先，正在穩定量産面向蘋果的5奈米半導體。三星也將在幾個月後開始量産5奈米，但設備企業表示「在成品率方面的技術差距明顯」。
台灣調查公司集邦科技（Trend Force）的統計顯示，從2020年7～9月的代工市佔率來看，台積電約為54％，三星僅為約17％，差距明顯。在目前的總市值上，台積電為48.2萬億日元，高於三星的46.6萬億日元。台積電專門從事代工，股市給出的估值高於在銷售額上擁有6倍規模的綜合電子企業三星。
台積電2020年5月宣佈在美國亞利桑那州投資120億美元新建半導體工廠。計劃2021年開工建設，2024年啟動量産。不過，工廠新建計劃是在獲得川普政府鉅額補貼的前提下制定的，難以預測在拜登新政權下能否按計劃推進。
三星在確保用地的同時表示「廠房建設仍未確定」，背後也有可能是在觀望新政權對半導體産業的支援措施。
美國在半導體設計領域掌握著高難度技術，但在生産技術上，韓國和台灣的企業明顯領先。在中國大陸向半導體國産化提供鉅額補貼的如今，美國為了在本國內確保生産基地，計劃繼台積電之後，推動三星展開最尖端投資。
三星在中國西安的半導體記憶體工廠也在展開增産投資。韓國和台灣的半導體兩強將在中美兩個超級大國之間搖擺。密切關注國際政治動向顯然比此前更加必要。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）首爾 細川幸太郎
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