“桑迪”是全球变暖的产物吗？

首先要指出的是，气候科学家还不能很好地回答这个问题。

诚然，有人已经提出了一些初步设想，但对“桑迪”来龙去脉和成因的详细研究将至少花费数月时间。过去的大型气候事件，如2010年的俄罗斯热浪和巴基斯坦洪水，详细分析就耗费了数年时间，而且至今仍未能得出成因的统一结论。

但周二进行的访问中，几名气候学家给出了一些初步的观点。他们称，可能对“桑迪”强度有贡献的一个因素是，就在风暴之前，大西洋西部的洋面温度异常地高，某些地区比往年这个时候的正常值高出约5华氏度。实际上，局部洋面比9月的正常情况还暖和，而那时一般会达到夏季累积热量的峰值。

科罗拉多州博尔德的美国国家大气研究中心(National Center for Atmospheric Research)科学家凯文·E·特伦伯思(Kevin E. Trenberth)称，自然变化很可能是这种温度异常的主因。“桑迪”许多古怪的特性源于它以“混合”风暴的形式诞生，也就是合并了数个天气系统，包含一个飓风和一个中纬度风暴，后者早些时候曾让科罗拉多州普降大雪。

特伦伯思博士说，“我的观点是，大部分是偶然因素。它与天气和天气系统的互动有关。无疑，发生混合风暴的可能性是一直存在的，我们也一直担心会发生这种风暴。”

但是，他还补充说，人类引发的全球变暖一直在使洋面的总体温度升高，自20世纪70年代以来将之推高了约1华氏度。因此他说，全球变暖很可能对使“桑迪”得以壮大的能量做出了明显贡献，其程度可能高达10%。

其他一些科学家则在研究，今年北极海冰的历史性损失是否是影响“桑迪”运行路线的潜在因素，以及它影响了“桑迪”强度的可能性。

自20世纪70年代末，北极的夏季海冰已经减少了约一半。大多数气候科学家认为，这种变化主要是由人类导致的气候变暖引发的。包括特伦伯思博士在内的许多专家认为，由此带来的天气效应大多局限于北冰洋及其周边的陆地地区。

但一些已获发表的研究报告认为，海冰融化造成的影响更为深远。海冰融化正在改变大气的流动，从而增加了中纬度地区遭受恶劣天气状况的风险，例如美国。

尽管“桑迪”一开始是飓风，从暖洋面的蒸气中获得力量，但科学家发现，桑迪最后还有另一个力量来源：大气温度和压力的巨大差异，而这种差异通常会引起冬季风暴。

麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的权威气候科学家克里·A·伊曼纽尔(Kerry A. Emanuel)指出，几乎没有研究在分析，这种类型的风暴是否可能会在接下来的100年里随着全球变暖而变得更加频发或强烈。

“对于混合天气，我们只有一个诚实的答案，即我们不太清楚其情况，”伊曼纽尔博士说，“我所在的学科没有做好准备工作。”

这和人们对飓风的知识水平形成了鲜明对比。大量的电脑模拟表明，随着全球变暖，大西洋飓风的数量会保持不变，甚至还会减少，但一旦发生风暴，其强度可能会增加。

科学家不需要高级的电脑模拟就知道，飓风“桑迪”的最大问题将在未来进一步恶化：风暴潮。

海平面在不断升高，科学家认为这是全球变暖的直接后果。变暖的海水会膨胀，就像暖空气一样，所以海水变暖是海平面升高的原因之一。另一个原因是，世界各地的陆地冰川正随着气候变暖而开始消融，从而增加了注入海洋的水量。

总的来说，海平面在上世纪上升了大约8英寸（约20厘米）。最近的上升速度似乎在加快，达到每世纪上升一英尺（约30厘米），而且一些科学家认为速度还会进一步增加，因此从现在到本世纪末，海平面的上升幅度可能会超过三英尺。在一些地面发生沉降的地方，这一问题还会加剧，如美国中大西洋地区和路易斯安那州南部等。

伊曼纽尔博士说，有可能造成的影响是，像“桑迪”这样规模的海岸洪灾曾经每世纪只发生一到两次，而在未来几十年则会变得更为常见。