美國大量放空燃燒頁岩氣
英國《金融時報》 — 2013年01月28日
處於美國頁岩石油繁榮中心的企業，正在白白燒掉足以給芝加哥和華盛頓兩市居民供電的天然氣，這一做法令人對資源浪費和環境破壞越來越擔心。
美國北達科他州正領導著轉變美國能源前景的頁岩油氣革命，該州放空燒掉的多餘天然氣量去年增長了約50%。目前，在該州巴肯(Bakken)頁岩層地區天然氣放空燃燒激增的現象，在其他頁岩油氣生產區域也同樣出現，德克薩斯州監管機構2012年發放1963份放空燃燒許可，遠高於2010年的306份。
這種猛增令美國成為世界上放空燃燒天然氣最嚴重的國家之一。根據世界銀行(World Bank)的估計，美國放空燃燒的天然氣量在五年裡增加到原有水平的三倍，目前排在俄羅斯、尼日利亞、伊朗和伊拉克之後，居世界第五位。
導致這種放空燃燒現象的原因是北美大部分地區天然氣價格低廉，這使得修建管道和用儲氣罐處理石油生產中放出的天然氣不夠經濟。相比之下，將這些天然氣放空燃燒是最安全的處置辦法。
巴肯和德克薩斯鷹灘(Eagle Ford)天然氣放空燃燒所發出的光亮，在夜間的衛星照片上都可以看見。
天然氣放空燃燒所帶來的浪費以及溫室氣體排放、大氣污染、擾民等其他後果，令投資者和環保人士震驚。
