新加坡總理李顯龍表示，中國大陸新任國家主席習近平等領導人很能幹，也經過考驗，但是面臨的經濟及社會挑戰很艱鉅，尤其中國新生一代沒有經歷過戰亂，民族情緒高漲，中、日兩國說不定在東海發生戰端。
《華盛頓郵報》十七日以超過半版的篇幅刊登對李顯龍的專訪，內容逾三分之一與中國有關。李顯龍說，中國大陸新的領導階層很能幹，經歷過考驗，「我們和大部分的政治局常委都見過面」，不過他們要維繫經濟發展，要推動經濟改革，也要適應中產階級興起、社會快速變遷、社群網路方興未艾等現象，責任重大。他說，他們了解中國的國力正在增加，他們也需要在國際環境中為中國找到定位。
李顯龍表示，習近平等人的優先任務是內政議題，但是捍護主權和領土完整也責無旁貸，「他們的彈性有多大？他們會怎麼和其他國家討價還價？你必須聽其言、觀其行」。「中、日兩國在釣魚台的紛爭」，雙方都不願打退堂鼓，但也都不願釀成事端；「然而當雙方的船隻或飛機靠得太近，就可能發生災難」。美國的第七艦隊是亞洲最強大的艦隊，是維繫穩定的力量，可讓各國在處理領土爭議時有所克制。
李顯龍認為，中國大陸不能只關心領土問題，更要在意國家的整體形象，例如應留給其他國家更多空間。美國為什麼受到亞洲各國歡迎，是因為美國帶來了思想、觀念，美國也願意幫助亞太各國走向繁榮。李顯龍說，中國的年輕一代正在成長，「他們沒有經歷過戰爭，也沒有經歷過文化大革命，他們在穩定、富足之中成長，最以民族主義的角度看待中國在世界上的角色」；當他們有朝一日負起國家責任時，他們會怎麼做，勢將影響大局。
他說，中國大陸是很多東協國家最大的貿易夥伴，但美國的地位仍然重要，「美國在東協的投資和科技水準，中國很長時間都趕不上」。
