研發廉價綠色能源才是出路
HE FINANCIAL TIMES — 2013年07月31日這則恐怖的消息來源於《自然》 (Nature)雜志的一篇觀點文章（不是科學論文）。該文僅引用一份名不見經傳的俄羅斯雜志稱，東西伯利亞北極大陸架的所有甲烷儲藏將在未來12年釋放。但《自然》雜志自身的評論得出結論認為，“目前的氣候變暖速度，幾百年之內不會引發災難性的、廣泛的甲烷水合物分離。
60萬億美元的損失是基於一種經濟模型得出的，這一模型之前的版本曾用在聲名不佳的《斯特恩氣候變化經濟學報告》(Stern Review on the Economics of Climate Change)中。在一項針對所有經濟學模型進行的學術元研究中，該模型的成本估算被認為極其離譜。從那以後，該模型得到修訂，悲觀程度又增加了30%。
毫無疑問，如果你用一個悲觀到令人難以置信的經濟學模型，來解析一個可怕到令人難以置信的災難性事件，肯定能製造噱頭，但不會得出好的政策。歐盟(EU)的氣候政策估計每年花費2500億美元的成本，但到本世紀末也僅僅能讓氣溫降低微不足道的0.05攝氏度。
德國在太陽能補貼方面的投入超過1300億美元，但到本世紀末，其所帶來的二氧化碳減排也只能將全球變暖推遲37個小時。西班牙花費國內生產總值(GDP)的近1%，用於可再生能源補貼。能效低下的太陽能電池板和風力渦輪機每年花費超過100億美元，減少的二氧化碳排放量在歐洲市場的價值還不到1億美元。
過去的二十年，我們一直在宣揚轉向“綠色”能源的必要性。但世界來源於化石燃料的能源占比並沒有下降，而是一直維持在83%左右。從1973年到1992年，無碳能源的比重確實有所增加，但這主要是核能增加的貢獻。之後，新的可再生能源的比重大約提高了1個百分點，但對核能發電的削減使核能的比重也下降了1個百分點左右。
令人感到沮喪的是，當前的氣候政策以失敗告終。誠然，氣候問題確實存在，但我們在這方面投入太多資金卻幾乎沒有收獲。原因就是綠色能源還沒有做好接替的準備，不管是經濟上還是技術上。我們需要集中精力，為未來探尋更廉價的技術。如果我們能讓綠色能源比化石燃料更廉價，大家都會轉移，包括中國人。
在哥本哈根氣候共識(Copenhagen Consensus on Climate)中，包括三名諾貝爾獎得主在內的一個經濟學家專家組認為，最佳的長期戰略就是大幅增加在綠色技術研發方面的投資。他們建議全球每年在這方面的投入增加十倍，達到1000億美元。這依然比歐盟(EU)氣候政策的資金投入低得多。研發雖然不能保障成功，但其成功的幾率要比繼續過去二十年無用的努力高。
我們可以拿上世紀五十年代的計算機來類比。計算機取得進步，不是通過大規模生產有補貼的真空管和對打字機徵稅。真正的突破是通過大幅增加研發獲得的，這帶來了晶體管和集成電路等方面的創新，使得IBM和蘋果(Apple)等公司能夠生產消費者想要的計算機。
美國對水力壓裂法同樣採取這種策略。過去的三十年，美國對這方面的創新投入了大約100億美元的補貼，開發了大量之前無法開採的天然氣資源。盡管一些安全方面的擔憂是合理的，但還是很難掩蓋其收益：廉價天然氣使美國消費者每年節約1250億美元的開支，從用煤轉到用天然氣，使得美國減排規模達到歐盟和全球其他地區的兩倍。
全球變暖的解決方式，不是讓化石燃料昂貴到讓人們不願意用，而是降低綠色能源的成本，使得人們都爭相使用。
