衛報週評：正視全球用水危機
台灣立報 — 2014年02月11日法明格列提表示：「這樣的數據真的要我們的命，地下水是我們的戰略儲備，是我們的備用物，當備用物用完了，我們到哪去找？」
上週公布的數據顯示，加州處於嚴重乾旱的邊緣，備用的地下水儲備系統已經枯竭。加州地下水損失的情況，可被距離地球表面4千公里運行的衛星一覽無遺。
在同一天，加州州長布朗宣布加州進入乾旱緊急狀態，並呼籲加州民眾降低20％的用水量。加州17個偏遠社區面臨60天內就無水可用的危機，在主要的城市水分配系統宣布，無法充分供水，並須關閉對地方機構供水後，預料陷入停水危機的社區還會上升。
根據英國衛報的一篇評論，面臨缺水危機不僅是加州。全球因農業灌溉需求、人口增加、能源生產和氣候變遷，已逐漸出現水供應不足。目前全球已有10億人口缺乏安全的飲水，占全球7分之1的人口。
英國卻處在另一個極端。在一連串的大西洋風暴席捲西南沿岸後，英國大片國土籠罩在風雪中，但這也逃不過葛雷斯衛星的探測。根據過去12年的記錄，北 半球和熱帶地區變得越來越潮濕，但在中緯度的國家則越來越缺水。由於不當管理和過度使用，中東、北非和南亞未來幾年料將面臨水短缺。
灌溉農作物、滿足逐漸擴大城市的需求、冷卻電廠的發電系統、石油和天然氣井的裂解，在在都需要用水，擠壓逐漸減少的水供應。再加上氣候變遷，未來幾年將導致地球乾旱問題惡化，迫使人類得比從前更常思考水問題。
地球水儲備的損失非常驚人。根據葛雷斯衛星蒐集、並於去年公布的數據，從2003年起的7年內，土耳其、敘利亞、伊拉克、伊朗、以及底格里斯河和幼發拉底河，共損失144立方公里的庫存淡水，約等於死海的水量。
水儲備損失的部分原因在於，2007年的乾旱和積雪不足所導致的土壤乾涸。另一部分則是因為湖泊和蓄水池的蒸發。但絕大部分的水儲備損失──90立方公里或約60％，則是因為地下水減少。
面臨乾旱的農民，只能求助於抽取地下水，抽取面積相當驚人。為了因應2007年的乾旱，伊拉克政府開挖了近1千口井，使得已經吃緊的水供應雪上加霜。
過去10年，南亞損失的地下水更多。約6億人居住在東巴基斯坦、北印度乾熱平原至孟加拉之間的2千平方公里地帶，這片土地是全球灌溉渠道最密集的地區，高達75％的農民依賴抽取地下水來灌溉農作物，用水量非常大。
過去10年，全球抽取的地下水比1990年代多70％。衛星探測顯示，地球每年損失54立方公里地下水，數字非常驚人。印度農夫因為抽取地下水，引發了用水危機。
美國安全機構已對用水危機提出可能爆發衝突的警告，包括恐怖攻擊。美國情報機構主管在2012年的報告中警告，印度等國家過度用水，已成為衝突的來源，可能危及美國國家安全。
報告鎖定在對美國安全機構至為重的水流域，包括尼日河、底格里斯和幼發拉底河、湄公河、約旦河、印度河、雅魯藏布江和阿姆河。報告總結指出：「未來 10年，對美國很重要的很多國家將面臨水問題，如水短缺、水品質不佳或洪災等，這將危及這些國家的穩定，並可能導致政府垮台，增加區域緊張，使這些國家不 再與美國合作。」
水本身不可能把一國政府扳倒，但這份報告警告，水短缺可能威脅食物生產和能源供應，給面臨貧窮和社會緊張的政府增加額外壓力。
有些因水而起的緊張已經浮上檯面。研究水和全球安全問題的「太平洋研究中心」（Pacific Institute）發現，過去10年因水而起的暴力衝突增加4倍。
