打開水龍頭就可以喝–荷蘭飲用水哪裡來？
荷事生非 — 2014年11月03日
荷蘭境內的飲用水，約有百分之六十來自抽取地下水，百分之四十來自地表河水與湖水。荷蘭相當仰賴抽地下水作為飲水來源後，你是否會聯想到「地下水抽這麼兇，都不會地層下陷嗎」的問題呢？沒錯，原先國土已經夠低的荷蘭，也正在為地層下陷的問題傷透腦筋。
跟世界上許多國家（例如日本、澳洲、紐西蘭等）一樣，荷蘭水龍頭流出來的水，屬於可以直接飲用的生飲水。無論廚房、浴室或甚至廁所，只要打開冷水的水龍頭即可飲用（註 1）。不過，你曉得荷蘭民生用水都從那裡來嗎？蓋水庫蒐集雨水，淡化海水，還是直接取用運河河水!?
荷蘭飲用水來源：60％的地下水＋ 40％的地表河水與湖水
謎底揭曉：荷蘭境內的飲用水，約有百分之六十來自抽取地下水，百分之四十來自地表河水與湖水（註 2）。特別是南荷蘭省與北荷蘭省，由於地下水帶有鹹味，因而，該地區的飲用水主要從萊茵河（Rhine）與馬士河（Meuse），以及艾瑟爾湖（IJsselmeer）的水淨化而來。
就河水而言，位處西歐鄰接北海的荷蘭，是幾條來自歐洲內陸河流入海的三角洲地帶。包括萊茵河、馬士河與斯海爾德河（Scheldt），均是匯集於此後流入海。河水夾帶的土壤、垃圾碎屑或其他汙染物，會因水流逐漸變慢而開始沉降到特定的河水蓄水池內。同時，荷蘭也將城市廢棄物和工業廢水，隔離在飲用水處理與製造的水源區之外（註 3）。
由於土地充滿泥濘和與水環繞的環境，使得霍亂（cholera）等相關疾病，曾在 19 世紀及更早以前困擾著荷蘭。因而，荷蘭人花很多精神在飲用水的淨化處理。
引入艾瑟爾湖湖水處理為飲用水的淨水廠之一，位於安代克（Andijk）。（圖片來源：PWN）
荷蘭飲用水的處理
談到淨水處理，荷蘭是目前世界上少數不在淨水和輸送過程中添加氯（chlorine）和氟（chlorine）消毒的國家（同註 3）。既然能達到直接生飲的標準，當你從家裡扭開水龍頭讓水流出來以前，他們也至少經歷 20 個步驟的淨化過程。簡單來說，荷蘭對自來水的淨化，首先是「凝聚」與「沉澱」，接著進行紫外線消毒，活性碳過濾程序，以及使用臭氧（ozone）或過氧化物（peroxide）的氧化過程（註 4）。
當然，荷蘭在歷史上也曾有很長一段時間，會於處理飲用水的過程加入氯。1970 年代，由於管線供應的水散發著氯的氣味，受到許多消費者抱怨。而後，一位來自鹿特丹自來水供給的化學家 Joop Rook 發現，在消毒的過程中添加氯，將可能產生包括三鹵甲烷（Trihalomethanes, THMs）在內的微量物質，且對人體健康有害。這個發現開啟一連串荷蘭對於飲用水處理的辯論，最後辯論的結論是，荷蘭將盡可能地減少在消毒自來水的過程中添加氯。2005 年，荷蘭找出利用紫外線替代氯的方式，達成抑制水中微生物的效果。再加上若干技術的成長，如「超過濾」和「逆滲透」的協助，荷蘭飲用水處理過程已可完全不使用氯。且改良後的處理方式，成功消除原先水中的異味，並減少消毒過程出現副產物的問題（同註 4）。荷蘭政府而後頒布規定，自 2006 年1月起，將不再使用氯作為水的消毒劑（註 5）。
2012 年 5 月，當時的荷蘭王子威廉‧亞歷山大（Willem-Alexander）前往埃柏（Epe）參與一個新的汙水處理廠啟用典禮。這裡為第一個使用由台夫特理工科技大學發明之 Nereda® 處理技術的水處理廠。（圖片來源：Epe Sewage Treatment Plant (STP), Netherlands）
抽取地下水讓國土已經夠低的荷蘭，繼續煩惱地層下陷的問題！
將話題轉到荷蘭的地下水，當瞭解荷蘭相當仰賴抽地下水作為飲水來源後，你是否會聯想到「地下水抽這麼兇，都不會地層下陷嗎」的問題呢？沒錯，原先國土已經夠低的荷蘭，也正在為地層下陷的問題傷透腦筋。
過去一個世紀以來，荷蘭許多土地與路面蓋起房屋和商業建築，使得雨水蒐集或導引更加困難。雨水降落在堅硬地表（如使用瀝青的柏油路）後，不容易為土壤吸收，必須再經過排水溝或下水道導引。這不僅降低土壤蓄水的機會，也增加洪水發生的可能。當荷蘭土地因抽取地下水而下陷，海平面又因全球暖化而升高時，海水倒灌、河流氾濫與洪水發生的機率與衝擊程度也隨之上升。當然，蒐集、抽取和排水的代價也就相對提高。
根據荷蘭國家水利局（Rijkswaterstaat）的說法，到 2050 年時，荷蘭地層下陷最嚴重的地區，可能會達到 60 公分之多。而目前居住在「低窪」地區的人口，約有九百萬人，因此他們會以三角洲工程跟其他措施進行補救（註 6）。甚至在1990 年代，荷蘭政府曾設立「地下水稅」（groundwater tax, GWT），一方面確保水資源不被濫用，二方面也鼓勵私人水公司減少地下水抽取，轉向地表水的處理（註 7）。
總之，無論使用何種自然資源，總得付出代價。由於抽取地下水來淨化的成本，比對地表水的處理、消毒和過濾要少得多，從前荷蘭人選擇仰賴地下水，是很合乎邏輯的事情。只是當付出的環境成本逐漸超過人類負荷時，可就得隨之改變對待資源的哲學了。看來與大自然相處，還有比科學技術更重要的內涵值得我們學習。
荷蘭許多地區現已飽受地層下陷之苦。（圖片來源：Flooding Hazards – Netherlands and Greater New Orleans）
註1：作者在此也提供溫馨小提醒：一般各國水龍頭的生飲水只限於冷水，不包括熱水！相較於冷水管線，由於熱水管線含有金屬成分，熱水常帶有金屬物質（例如鉛），如果在人體內累積過量，將可能引起鉛中毒、傷害腦部神經系統和一些慢性病。也由於經過加熱的過程，溶解在熱水中的亞硝酸鹽和其他汙染物質含量也可能比較高。所以請記得，別使用熱水水龍頭的水煮飯或飲用啊。
註2：Wiki: Water supply and sanitation in the Netherlands
註 3：Vossestein, Jacob. 2012. The Dutch and Their Delta: Living Below Sea Level. The Hague: Xpat Media.
註 4：The Dutch secret: how to provide safe drinking water without chlorine in the Netherlands
註 5：Berenplaat production location Largest drinking water treatment plant in the Netherlands
