聯合國：沙漠化每年造成全球15兆美元經濟損失
聯合國防治砂漠化公約（UN Convention to Combat Desertification, UNCCD）執行秘書蒂奥（Ibrahim Thiaw）指出，土地劣化造成世界經濟10％至17％的損失，根據世界銀行的計算，這大約是85.8兆美元。「簡言之，投資土地恢復是改善生計、減少氣候變遷帶來的脆弱性以及降低經濟風險的一種方式。」
蒂奥曾任聯合國環境署副首長與茅利塔尼亞官員，他是在印度新德里舉辦的UNCCD會議上，透過視訊提出上述警訊。他指出，乾旱和沙漠化現今每年襲擊70個國家，沙塵暴逐漸成為全球日益嚴重的威脅，導致氣喘、支氣管炎和其他健康問題。「好消息是，技術、科學和知識可以減少土地劣化並永久解決這個問題。全世界許多地方正在進行土地復育工作，透過土地復育，我們能夠緩解氣候變遷。」
烏茲別克斯坦的砂漠化防治工作。照片來源：CGIAR Research Program on Dryland Systems（CC BY-NC-ND 2.0）此次砂漠化公約會談召集來自196個簽署國、約100位政府部會首長和8,000位代表參加，探討乾旱問題、土地所有權、生態系復育、氣候變遷、健康、沙塵暴以及城市改造資金，將持續至9月13日。與會者包括印度總理莫迪（Narendra Modi）、聖文森總理龔薩福，以及聯合國副秘書長阿米娜穆罕默德（Amina Mohammed）。
蒂奥肯定此次會談創紀錄的決策者出席率，「這表示此次會議將是管理有限僅剩土地和水資源的重要轉折點。」
蒂奥表示，此次會談將產生「德里宣言」，作為本月紐約氣候峰會的重要參考文件，促使「有志一同的國家聯盟」更堅定因應乾旱問題。
中國甘肅省南部的砂漠化防治工作。資料照片，彭瑞祥攝。根據「砂漠化公約」，乾旱問題越來越嚴重。到了2025年，將有約18億人面臨嚴重的水資源短缺，全世界2/3的人口將生活在缺水的環境中。
「砂漠化公約」警告，儘管乾旱複雜且發展緩慢，但造成的死亡人數超過其他類型的災害。到了2045年，乾旱將迫使多達1.35億人離開家園。
上個月，政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）的土地報告指出，改善土地管理有助於限制溫室氣體排放，對抗全球暖化。根據這份長達43頁的研究報告，解決沙漠化和其他形式的土地劣化問題有助於將全球升溫保持在2°C以下。
