尋租中國：台商、廣東模式與全球資本主義
本書的萌生，可以回溯至年輕時的一場導演夢。1990年代初，我與一群朋友成立「里巷工作室」拍攝紀錄片。其中，《台胞》描寫第一代台商與台幹的中國經驗。因為這個主題的早熟與爭議性，加上我們技巧上的限制，在臺大首映會上「隆隆砲聲」。面對疑惑，我曾發下豪語：「會用五年、十年的時間去尋找答案。」想不到我走得更久更遠。當年父母親也前去觀影，母親說：「真驚駭，那就是批判嗎？」我說：「那是學術討論啦。」這本書的出版，可說是給母親的壓驚之作。
毛時代結束後，中國從廣東模式賺取了第一桶金，這桶金還是美金，賺到美金表示中國與全球資本主義掛上鉤。這桶美金作為「原始積累」，多年後，迂迴地促成了「中國崛起」。隨著時代推移，廣東模式似乎被人淡忘，但在中國遭逢內外危機的時刻，其重要性卻益發凸顯。台商對廣東與中國外向型經濟的成長，也留下難以磨滅的痕跡。對台商、廣東模式與中國發展的連帶關係，進行系統性的總結，差不多時機成熟了。我以二十五年的時間跨度，鑽研此一主題，提出對廣東模式的總體分析，並評估台商的作用。今日因政治因素而遭忽視的觀點，例如「台灣因素」對中國當代經濟發展的推力，我預期在數十年後將更清晰而明確。
1994年初夏，我從廣州隨一對返鄉探親的民工情侶，搭乘火車前往河南。在駐馬店下車時，視線被一大片藍色人群遮蔽，人潮不斷從車廂中傾瀉而出，綿延湧上月台，十幾分鐘過去了，依舊沒有止盡。這一片藍色的蠕動淹沒我的視野，頓時，發展經濟學者路易士（Arthur Lewis）所謂「無限勞動力供給」由抽象化為具體，洶湧逼現，讓人喘不過氣。如此貼身感受中國人口巨大量體的存在感，既寫實又超現實。二十五年過去了，「中國人的存在感」攪拌著世界局勢，激發全球熱議。本書回應了人們對當前中國局勢的關切，但更重要的是，我選擇從社會科學核心議題出發，並緊扣理論旨趣來回答這些問題。至於「中國人的存在感」如何在晚近被中國人自己建構，而被他人反建構，本書也提供了一條政治經濟學的線索。
我的研究起點，在探問台灣與中國的糾葛，我選擇從「經濟」而不是「文化」、從「當代」而不是「歷史」切入這個問題。前後二十五年的摸索，帶我回到提問的起點─台灣的出路─這個問題本無簡單的答案，但本書提供解謎的工具。我提出「尋租發展型國家」，剖析中國發展的根本問題。讀懂廣東模式，看清楚中國發展的優勢與弱點，我們便能夠更自信而平衡地評估台灣經濟的現狀與出路。此時，中國正掉入「困頓期」，台灣與中國，各自需要從世界史的尺度，冷靜思考自身的出路，與世界的連動以及彼此的關係。
