煮一杯咖啡需要多少水？：生活事物背後的虛擬水
你早餐喝了多少水？
我們已對水的過度消費成癮，卻不自知
請思考一個很簡單的問題：你早餐喝了多少水？你或許以為沒有喝水。然後你想起來，當然，你喝的茶或咖啡裡有水。還有牛奶，技術上來說，裡面是不是也有一些水？所以你至少喝了三○○至四○○毫升，對吧？
我們且再看仔細一點。試以美國或英國一般（或許稍微豐盛一些）的早餐為例。一杯茶或咖啡，一兩片土司，可能加上培根和蛋，也許還要一杯牛奶，一點水果以示對健康與瘦身的重視。這是多少水？我們先從咖啡算起。你可能會說，我喜歡喝很濃的咖啡，裡面幾乎沒什麼水。也許...但如果我告訴你，你那一小杯濃縮咖啡裡有一四○升的水呢？沒錯──一四○升。你可能以為我有點瘋了。但那是隱藏在咖啡裡的虛擬水（virtual water），那是用以栽種、生產、包裝、運送咖啡豆的水。這就是我們所謂虛擬水成本的簡單例子，我相信讀者一定會同意，這個量比你原先以為的多出很多。但這還只是你的早餐所含虛擬水的冰山一角。
還有土司，要將那片土司送到你的餐桌得耗掉四○升的水──光是一片。這是製作、運輸與最後烤土司耗用的水。蘋果要七○升，蛋一二○升，一杯牛奶再加二四○升。然後還有培根，一份四八○升。總計，這份豐盛的英式早餐約用掉一一○○升，稍微超過一立方公尺的水。如果你很難想像一立方公尺的水是多少，可以想像一個浴缸裝滿水，三個浴缸滿滿的，那就是你的早餐用掉的水。
這三大浴缸的水裡面，超過三分之二用於製造動物產品──牛奶、蛋和培根。葷食者所吃的肉是一生中單一最大的耗水來源。在美國與歐洲，葷食者的飲食平均每天約消耗五立方公尺；等於是每人每天用掉十五個浴缸的水，只用於一個人的吃飽喝足。
素食者的耗水量比較節省一些，每天只用掉八個浴缸的水。試想想西方世界幾億人口，以及多少浴缸的水，那是很龐大的數字。
這是工業國家，那麼新興的金磚五國（BRICS）呢？我們且看看印度人的早餐（印度的經濟快速成長，以金磚五國裡的「ｉ」代表）。素食者的早餐是穀類、蔬菜和植物油。在南印度，你早上醒來可能是吃米做的蒸餅（idlis）、油炸鹹餅（vadas）、煎餅（dosas）、鹹米粥（salty pongal），最後再加上一些熱扁豆燉蔬菜（sambar），以及至少一種酸辣醬。這樣的早餐總共約用掉三○○升的水。中國人的早餐比較豐盛一點，也較可能包含肉類及麵包、麵條和粥，平均約六○○升。巴西人早餐愛吃肉，因此耗水量和西方人差不多，甚至更多。
世界上其他約一六○國包含極富有的阿拉伯油國，以及極窮的撒哈拉以南的非洲國家。若是扣掉油藏豐富的國家，中東人每天平均耗水量是歐美人士的一半到三分之二。在本書裡我們會一再發現，金錢與水（幾乎）總是朝同樣的方向流動。
讀到這裡，你可能約略知道自己一年耗用多少水。如果你是歐美的葷食者，正在讀這本書，要知道你一年大約的耗水量，不妨想像一間房屋──一棟不錯的三樓房子。每一層都有三大房，寬度和深度都是十公尺。這是相當大的房子，全家人居住的。想像讓房子裡每個房間、每道走廊都裝滿水，直到窗戶因受壓而嘎嘎作響，整棟房子彷彿隨時會突然爆掉；這就是你每年耗用的水量。
